Os compradores asiáticos estão ganhando uma guerra de lances pelo gás natural dos EUA (o mercado spot), que é a grande esperança da Europa para uma solução rápida a baixos níveis de estoques de gás que o Velho Continente valoriza agora que o frio chega.
As exportações de gás natural dos EUA poderiam ajudar a aliviar a crise de abastecimento de combustível do continente, mas os importadores asiáticos estão ‘aumentando a aposta’ e aumentando o preço que pagam pelo gás para levar essas cargas americanas, deixando a Europa em uma situação crítica.
O gás natural está atingindo seus preços mais altos em uma década na Europa, aumentando os temores de que a inflação dos preços dos combustíveis possa atrapalhar a recuperação econômica do Velho Continente.
Uma guerra de lances
As ofertas dos importadores europeus não foram altas o suficiente para atrair suprimentos spot da crescente indústria de exportação de gás natural liquefeito (GNL) dos EUA. A indústria americana condensa esse combustível para enviá-lo mais facilmente em caminhões-tanque. No momento, essas exportações estão indo para compradores dispostos a pagar mais na Ásia e, às vezes, também na América do Sul, dizem do Tempos Financeiros.
“Agora eles têm mais poder de compra”, diz um comerciante de gás natural liquefeito, referente a compradores asiáticos. “A Europa, em princípio, pode contar com o abastecimento por dutos, enquanto a China e o Japão não têm alternativas.” Por isso, eles estão dispostos a pagar muito mais. O problema é que na Europa não está claro se todo o gás de que precisam chegará pelos gasodutos.
Quando a empresa de energia britânica Centrica assinou um acordo de fornecimento em 2013 com a Cheniere Energy, pioneira nas exportações de gás liquefeito dos EUA, o então primeiro-ministro David Cameron disse que o acordo forneceria “aos consumidores britânicos uma nova fonte de longo prazo, combustível seguro e acessível”. . Agora, essas declarações estão em dúvida.
Mercado futuro e à vista
A maior parte do GNL é entregue por meio de contratos de longo prazo, mas transações pontuais em que os embarques são comprados e vendidos livremente representam 10-20% dos 10 bilhões de pés cúbicos de embarques de GNL por dia nos EUA, de acordo com Amber McCullagh, diretor da empresa de consultoria Enverus . É nesses embarques que eles ajudam a fechar brechas e equilibrar os mercados onde A Europa está perdendo o jogo.
Embora os preços europeus tenham mais do que triplicado este ano, eles ainda não superaram os preços do gás liquefeito entregue à Ásia, a maior região importadora. Países como Japão, Índia ou China eles estão comprando o máximo que podem antes do inverno, aumentando a competição pela pequena fração da oferta que é negociada livremente no mercado spot (pontos) e não está vinculado a contratos de longo prazo, acrescentam da agência Bloomberg.
Os embarques pontuais são essenciais para atender a demanda quando os estoques locais acabam, explica a partir do FT. A Ásia e a América do Sul estão ultrapassando a Europa como o principal destino das cargas de GNL dos EUA vendidas no mercado spot, de acordo com dados da Kpler, um grupo de análise e dados de commodities.
Além disso, alguns contratos de compra de longo prazo não possuem cláusulas de destino, o que significa que o gás às vezes pode ser vendido a licitantes mais altos.
Os importadores estão entrando na onda, aproveitando a lacuna entre o gás dos EUA que pode ser comprado, liquefeito e enviado para a baía de Tóquio e depois vendido por valores consistentemente acima dos preços europeus.
“Toda vez que o TTF (preço do gás na Europa) sobe, o JKM (preço do gás na Ásia) também sobe”, diz o comerciante consultado pelo FTreferente aos benchmarks de preços do gás natural na Europa e na Ásia. “É uma corrida para garantir suprimentos.”
Traders de commodities, como a Trafigura, e outras grandes empresas de petróleo, como Shell, BP e TotalEnergies, estão entre as empresas com acordos de compra ajustáveis e portfólios de fornecimento que podem permitir que se beneficiem das discrepâncias globais de preços, segundo fontes do mercado.
Os mercados de gás na Europa, Ásia e Estados Unidos estão conectados por meio de gás natural liquefeito, de modo que os movimentos em uma região podem redirecionar os fluxos de um lugar para outro. Quando os maiores importadores e produtores do mundo se reunirem em Dubai para a conferência Gastech, o primeiro grande evento físico do setor desde o início da pandemia de coronavírus, as compras de GNL serão um tópico importante de discussão, pois as nações buscam manter as luzes acesas e as casas aquecem neste inverno.
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